昨年のちょうど今頃、僕はカナダの酪農国際学会に参加するため、日本を旅立つ予定でした。
ですが、出発の数週間前になって、大学からコロナに関連して海外渡航禁止の通達が出されました。
その3月はカナダの他に、京都大学で日本畜産学会大会が予定されていましたが、そちらもキャンセル。
旅行代理店に連絡したりと、てんやわんやでしたが、現地カナダでもコロナ危機で緊迫し、学会自体が途中で中止となってしまったそうです。行かないで良かったことになります。
その時の僕は、それが長い長い（1年たっても明けない）コロナとの付き合いの始まりだとは思ってもみませんでした。
さて、昨年参加予定だったカナダの酪農学会ですが、今年はバーチャル大会となりました。
50カナダドル（約5000円）を払うと、全ての講演と学会発表を、オンライン（YouTube）で視聴できるというものです。
この手の酪農系のバーチャルセミナーは多々ありますが、これまでは時差の関係で参加は控えていました。
たとえば、今回の学会は現地時間の10時スタートですが、日本時間だと深夜2時開始といった具合だからです。
ところが、学会HPをみると、録画動画はいつでも見れるということでしたので、それならと参加を決断しました。
いざ発表動画を見て、バーチャルセミナーの良さをものすごく実感しています。
僕は英語が不得意です。
現地でプレゼンテーションを聴いていても、100%理解するのは不可能で、7～8割方理解できている程度かもしれません。
それでも、最先端の研究のエッセンスを持ち帰ることは、自分の研究を進める上で大きなヒントになるのは確実なので、時間を見つけては参加を続けてきました。
一方で、オンライン動画だと繰り返しみることができます。
聞き漏らしたところは、巻き戻したり、一時停止してじっくり見れるのです。
さらに驚いたのが、YouTube動画限定の機能だと思いますが、字幕（英語ですが）が表示されることです。
YouTube初心者の自分としては、これを発見したときは衝撃でした。
僕はリスニングは苦手ですが、会話文くらいの英語なら、ある程度スラスラと読むことができます。
字幕併記だと、プレゼンテーションをほぼ100%理解可能になりました。
これはデカいです。
5000円の参加費で、北米の最新情報のプレゼンテーションを、字幕付きで観ることができる。
学会は今日で3日目ですが、今は、毎日更新されるセッションが楽しみです。
